Nadat de gasten vertrokken waren en het personeel de tafels begon af te ruimen, ging ik naar de oudste wijnranken aan de uiterste rand van het terrein.
Richard had ze daar in ons eerste jaar geplant.
Hun stammen waren inmiddels dik en hun wortels reikten diep in de aarde. Ze hadden droogte, koude winters en jaren van onzekerheid overleefd, en toch produceerden ze nog steeds onze beste druiven.
De sleutel van het stenen huis bleef in het fluwelen doosje op mijn bureau liggen.
Het huis was wettelijk gezien nog steeds mijn eigendom.
Ik had nog niet besloten of Samantha en Greg het zouden ontvangen.
Er was tijd nodig.
De wijngaard had me geleerd dat de beste vruchten tijd nodig hebben. Sterke wortels hebben jaren nodig om zich te ontwikkelen, en wat er bovengronds gezond uitziet, kan onder de grond nog zwak zijn.
Greg had zijn excuses aangeboden.
Samantha had eindelijk haar positie binnen haar eigen huwelijk verdedigd.
Dit waren veelbelovende beginstappen, maar geen garanties.
Ik was bereid de deur open te laten staan.
Ik was ook bereid om te wachten.
Vanaf het veld kon ik de lichtjes van het huwelijksfeest nog steeds zien schijnen vlakbij het huis. Ergens in dat licht begon mijn dochter aan haar huwelijksleven.
Ik was erbij.
Ik werd niet uitgewist, verborgen gehouden of behandeld alsof ik toestemming nodig had om op mijn eigen grond thuis te horen.
Dat was voorlopig voldoende.
Wat er vervolgens zou gebeuren, hing af van wat Samantha en Greg samen wilden opbouwen – en of ze bereid waren daar goed voor te zorgen.
